Метан на Марс
Бунещо духовете показание за възможен живот на Марс е измерено от два независими екипа. Първият е воден от Майкъл Мума*, а вторият - от Владимир Краснополски**. Екипите независимо един от друг са констатирали наличие на метан в атмосферата на Марс по метода на спектралния анализ. Но докато екипът на Мума е открил повишено съдържание на Метан близо до екватора, този на Краснополски показва глобално повишение на нивата на метан в цялата марсианска атмосфера.
Метанът е възможен биомаркер, защото той бързо се разрушава под действието на фотохимични и други процеси. Без количествата метан в атмосферата да се "попълват" редовно, той би изчезнал за 340 или повече години. На Земята, микроорганизмите са главен източник на метан.
Използвайки инфрачервения телескоп на НАСА на Мауна Кеа, Хаваи, Мума и неговите колеги са открили, че съдържанието на метан в кратера Хелас е 250 милиардни от цялата въздушна маса. По-късни наблюдения с 8-метровия Gemini South Telescope в Чили показват повишено съдържание на метан над Valles Marineris. Екипът също така е открил концентрации от 20 до 60 милиардни на по-високи географски ширини. Тези нива на метан са много по-големи от преди докладвани. И на двете места екипът на Мума е открил две линии на метана, което силно намалява възможността за фалшива тревога.
"Шокиран съм, не очаквах този резултат" отбеляза Мума. "На две места на Марс данните сочат, че скоро е имало значително освобождаване на метан. Може би виждаме метан, освободен от някакви метаногени, въпреки че не можем да изключим абиотични източници".
"Това е много съблазнителен резултат" добавя независимият коментатор Дейвид Гринйспън***. "Аз искам да знам повече за разпределението на метан в атмосфератата, за да можем по-добре да разберем как той се създава и разрушава".
Екипът на Краснополски, работил с 3.6 метровият френско-канадско-хавайски телескоп в Хаваите, е изследвал още няколко линии на поглъщане в спекътра на метана, с което е повишил нивото на точност. Екипът на Краснополски е констатирал глобално ниво на метана от 10 милиардни части от цялата атмосфера на червената планета.
Учените не могат да са сигурни за произхода на метана. Освен микроорганизми възможни източници са и вулканични и геотермични източници, както и скорошен сблъсък с комета. Но Краснополски набляга на факта, че уредът THEMIS на апарата на НАСА Mars Odyssey не е открил никакви вулканични или геотермични "горещи точки",в въпреки че е направен точно за това. Краснополски добавя, че вероятността скорошен кометен удар да е доставил такива количества метан е около 2%.
Изчисленията на Краснополски водят до резултата, че микроорганизмите на Марс произвеждат само около 270 тона метан годишно, което е около 100 милиона пъти по-малко от това на Земята. Това дава като резултат около 20 тона биомаса на Марс, но е възможно и да са повече. "Марс е като цяло стерилен, с изключение на малки оазиси" твърди Краснополски.
Грийнспън репликира как една мъртва планета може да съхрани изолиран живот на малки групи за дълги периоди от време. В статия публикувана през 70-те години на миналия век атмосферният химик Джеймс Лавлок и биологът Лин Маргулис твърдят, че ако животът стъпи на Марс, той ще завладее цялата планета, променяйки геологичните и атмосферните ù цикли. Същият процес се е случил и на Земята, където животът господства не само на повърхността, но също така и под земната повърхност.
Но дори и най-оптимистичните твърдения за живот на Марс са категорични, че това не е започнало на червената планета.
"Резултатите ни дават много храна за теоретична работа" казва Мума. "В изследваните райони са обхванати изцяло всички атмосферни и геологични процеси"
*
учен от NASA/Goddard Space Flight Center
**
учен от Catholic University of America
*** учен от Southwest Research Institute
skyandtelescope.com
| Добавете вашия коментар | ( страница 1 | ||
|
|
|||
| записи: 0 | |||
|
|||